壹架名爲“鳳凰號”的C-119貨運飛機前往北京途中飛越蒙古沙漠時突遇風暴襲擊而迫降于茫茫戈壁。飛機上的乘客是某石油公司的壹隊員工，他們此行的任務是爲了切斷已經減産或廢棄的石油管道。
然而，幸存者們很快從大難不死的喜悅中清醒過來。他們沮喪的意識到不但飛機嚴重受損無法起飛，就連同外界的聯系也壹並中斷，根本沒有呼叫救援的可能。此刻，他們唯壹的希望寄托在將飛機的殘骸重新組裝成壹架新飛機，並用它逃離險境。
于是，大家在機長弗蘭克(丹尼斯·奎德飾)的帶領下開始嘗試艱難的自救。大漠中惡劣的生存環境以及壹樁樁接踵而至的不幸事件挑戰著隊員們生理與心理的極限。隨著時間壹分壹秒的流逝，求生的希望越發渺茫，而隊員彼此之間的懷疑與沖突更使得他們未來的命運撲朔迷離，飽受折磨且身心疲憊的隊員們能否逃出升天呢？
